Miért színesek ősszel a fák levelei?

Őszi színkavalkád – Színes levelek és színpompás erdők

Ősszel, a télhez közeledve látványos változáson mennek át a fák, leveleik a lombhullatás előtt gyönyörű színekben pompáznak. Ezek a színek a levelek öregedésének melléktermékei és a természet biokémiai játékai. A levelek az őszi csapadékmennyiségtől, a napsütés erősségétől, a hőmérséklet csökkenésének ütemétől és a növényfajtól függően sárgulnak, pirosodnak vagy barnulnak.

A színpompás őszi erdő már sok ember fantáziáját megmozgatta, éppen ezért az őszi erdei színkavalkádról elméletek sora született már az évek során. A jelenség magyarázataként szolgál többek között, hogy a színes levelek napellenzőként működve megóvják a még vissza nem szívott tápanyagokat a lebomlástól.
Mások szerint az elszíneződés javítja a növények hőháztartását a hűvösödő őszi napokon.
Egy másik elképzelés szerint a fák a rovarok miatt álcázzák magukat: a legtöbb rovar nem érzékeli a vörös színt, így nehezebben veszik észre színes leveleket, és nem lepik el tömegesen a fákat az áttelelésre készülve.
Senki nem tudja, hogy a fenti elképzelések közül melyik igaz, melyik nem, ugyanis minden kétséget kizáróan bizonyítani eddig egyiket sem tudták.

Amit viszont biztosan tudunk az az, hogy a levelek zöld pigmentje a klorofill. A fotoszintézis során a klorofillban elnyelt fény szolgáltatja az energiát ahhoz, hogy a növény a szén-dioxidot és a vizet oxigénné és szénhidrátokká alakítsa át.
A klorofill vörös és kék fényt nyel el a növényre eső napfényből, ezért látjuk a leveleket zöldnek. Ősszel a rövidülő nappalok és a hűvös éjszakák miatt bekövetkező változások eredményeként és a klorofill bomlása miatt a zöld szín fokozatosan eltűnik és átadja a helyét a levelekben egyébként is ott lévő, sokkal lassabban lebomló karotinoidoknak és flavonoidoknak.

Ugyanis a természet változása miatt ekkor már gátolt a tápanyagok levélbe jutása, így abbamarad a klorofill-termelés is, és a levelek zöld színe pedig elhalványul, elszíneződik. A klorofill mellett a levelekben előforduló pigmentek másik csoportja az antocianinok, amelyek kék, kékeszöld és zöld fényt nyelnek el, ezért az ezeket tartalmazó levelek vörösre színeződnek el.
Egy harmadik pigment fajta a karotin, amely a zöldeskék és a kék fényt nyeli el, ezért a karotinról visszavert fény sárgának látszik. Ha egy levélben karotin és klorofill is van, a levél élénkzöldnek látszik. A karotin kevésbé bomlékony vegyület, mint a klorofill, és még akkor is a levélben marad, ha a klorofill már eltűnt, így ősszel ezeket a levelet sárgának látjuk.

Azok a növények pedig, amelyek nagy mennyiségű cseranyagot (tannint) is tartalmaznak (pl. a tölgy), a barna szín jelenik meg ősszel a leveleken. Ezek alapján tehát az őszi színkavalkádot tehát az egyes növények színanyagai közti különbségek és az anyagok bomlásának eltérő üteme alakítja ki.

Csodaszép napokat kívánok!
Namaste: ASTÁ